La plastica fuori e dentro di noi!

Dall’avvento della plastica negli oggetti di uso quotidiano, le concentrazioni ambientali di microplastiche e nanoplastiche di origine antropica (MNP), particelle a base di polimeri che vanno da 500 µm di diametro fino a 1 nm, sono aumentate esponenzialmente nell'ultimo mezzo secolo.

MNP

La misura in cui gli MNP causano danni o tossicità per l’uomo non è chiara; in particolare, ciò che non è chiaramente compreso è la distribuzione tissutale e la dose interna di questi frammenti di plastica negli esseri umani, il che confonde la nostra capacità di interpretare i risultati di studi basati su modelli cellulari o animali esposti a micro e nanoplasiche. Nel passato è già stato ipotizzato un legame tra accumulo di micro e nanoplastiche nel nostro corpo e l’insorgenza di ictus e infarto.

“Un recente studio pubblicato su “Nature Medicine” all’inizio di febbraio da un gruppo di ricercatori dell’Università del Nuovo Messico” commenta la Dr.ssa Gloria Bertoli del CNR (IBSBC-CNR) “ha analizzato tessuti di soggetti deceduti tra il 2016 e il 2024 ed ha evidenziato la presenza di particelle di plastica sia nel fegato che nei reni dei cadaveri: utilizzando la microscopia elettronica a scansione e ad onde di polarizzazione sono stati identificati frammenti plastici in tutti gli organi analizzati. Studi antecedenti avevano già riscontrato la presenza di plastiche nei tessuti umani, come placenta e testicoli, ma con valori inferiori in quantità. La cosa sorprendente di questo articolo è che i ricercatori hanno dimostrato la presenza di plastica nel cervello di questi cadaveri, in concentrazione pari a 3300 microgrammi per g nei cervelli del 2016 e di quasi 5000 microgrammi per g di tessuto nei cervelli del 2024; questo incremento suggerisce che la diffusione di contenitori di plastica ad uso quotidiano influenza la quantità di micro e nanoplastiche con cui veniamo in contatto e che potenzialmente possiamo ingerire o inalare.

Secondo i ricercatori questo equivale a dire che il 99,5% del nostro cervello è costituito da tessuto cerebrale, mentre il resto potrebbe essere plastica.

Nell’articolo inoltre emerge chiaramente un accumulo ancora maggiore di micro e nanolastiche nei cervelli dei soggetti deceduti con diagnosi documentata di demenza, Alzheimer o demenza vascolare, con notevole deposizione di MNP nelle pareti cerebrovascolari e nelle cellule immunitarie. La maggior parte delle plastiche trovate nei tessuti umani sono di polietilene, un polimero che viene utilizzato nei sacchetti di plastica e negli imballaggi alimentari e nelle bottiglie. Questi risultati evidenziano la necessità fondamentale di comprendere meglio le vie di esposizione, i percorsi di assorbimento e di eliminazione e le potenziali conseguenze sulla salute della plastica nei tessuti umani, in particolare nel cervello. Ma evidenziano anche una necessaria attenzione al tipo di packaging da utilizzare nell’ambito alimentare.”

Luciano Bassani